במהלך ההתפתחות ישנן אבני דרך מרכזיות בהתפתחות השפתית, בהתפתחות המוטורית, בהתפתחות הרגשית, בהתפתחות התקשורתית והחברתית שילדים עוברים. ישנו טווח רחב יחסית של נורמה שבה הבדלים אינדווידואלים בין ילדים ופערים הם תקינים. יחד עם זאת, כאשר ישנו עיכוב בולט בתחום מסוים או במספר תחומים בהתפתחות או חוסר בהופעה של אבני דרך מרכזיות המשפיעים על תפקודו של הילד, מומלץ לא לחכות, אלא לבדוק ולהתייעץ. כיום ברור כי טיפול מוקדם ומותאם משפיע ומסייע להמשך התפתחות והתקדמות של הילד. לאור זאת, התערבות ומניעה בגיל הרך הם חשובים ביותר.